Gezien: 24 day 7
Sommige tv-shows worden geschaard onder het type 'villain of the week', waarbij villain ook 'freak' of moordzaak kan zijn. Het zijn shows die elke week hetzelfde trucje doen en daar larenlang prima cijfers mee scoren.
24 is een villain of the season serie, waarbij meestal het hoofdverhaal ergens middenin het seizoen omslaat naar iets gerelateerds. En met Jack Bauer als protagonist, die altijd gesteund wordt door de ene helft van de Counter Terrorist Unit (CTU) en tegengewerkt door de andere helft, is er in de eerste zes seizoenen een soort sleur ontstaan. Missie voor seizoen 7: die sleur doorbreken.
En dat zou wel eens kunnen gaan lukken. Want waar 24 altijd over 'CTU fights the terrorists' ging is in het zevende seizoen de antiterreureenheid inmiddels opgeheven. Daarnaast is het hele verhaal verplaatst van Los Angeles naar Washington en is Jack Bauer niet 'gestopt bij CTU' of 'gevangen door de Chinezen' maar gewoon een ex-CTU agent die door een Senaatscommissie gehoord wordt over zijn verhoormethoden.
Deze setting zorgt voor een andere dynamiek in de show. Natuurlijk zal het weer 24 afleveringen 'Jack Bauer fights the terrorists' zijn, maar het feit dat er niet echt een CTU is waarbinnen een apparaat aan analisten, apparatuur en mankracht tot zijn beschikking staat, zorgt voor een minder standaard uitgangspunt.
Wat is het verhaal? Bauer is in de tv-film Redemption, die in november op Fox en kort daarna bij ons op RTL werd uitgezonden, door de Amerikaanse overheid opgepakt om terecht te staan voor zijn gedrag als CTU-agent. Zoals we allemaal zes seizoenen hebben gezien, en waar mediacritici ook nogal eens kritiek op hadden, keek Jack niet op een gebroken vinger, of een kogeltje in de knie, of brandwonden in het gezicht meer of minder, zolang hij maar resultaat kreeg. Aan het begin van seizoen 7, of 'day 7', vinden we Bauer dan ook in een hoorzitting voor de Senaat. Wanneer hij bezig is uit te leggen dat hij simpelweg deed wat nodig was en geen spijt heeft van zijn daden, komt echter de FBI om de hoek: hallo, wij hebben meneer Bauer even nodig.
Jack gaat mee en op het FBI-kantoor krijg hij informatie over activiteiten van oud-CTU collega en dood gewaande vriend Tony Almeida. Hij blijkt betrokken te zijn bij de ontvoering van een wetenschapper wiens kennis wordt misbruikt om systemen te kraken. Het doel van deze kraak is vooralsnog onbekend, maar al snel demonstreert Tony dat het serieus is: na de controle van een luchthaven over te hebben genomen en twee vliegtuigen recht op elkaar af te laten stevenen trekt hij een van de vliegtuigen terug met de waarschuwing dat het de volgende keer wel raak is.
Bauer, geschokt om te leren dat Tony nog leeft en bovendien bij de bad guys aangesloten lijkt te zijn, besluit na zijn initiële tegenzin ("ik ben geen agent meer, rot op, dit is jullie probleem") nog even te blijven hangen. Natuurlijk raakt hij al snel verwikkeld in de zaak en is Jack Bauer weer helemaal terug.
Dit seizoen onderscheidt zich, zoals ik al zei, door de afwezigheid van CTU als overheidsorganisatie. Dit betekent echter niet dat alle gebruikelijke elementen zijn verdwenen: een kantoorvloer van de FBI lijkt, althans in het begin, de rol van de CTU-werkvloer deels over te nemen, met analisten en leidinggevenden die daar de situatie beoordelen. En Jack werkt het beste als hij op de achtergrond geholpen wordt, dus ook in die hoek worden de nodige details weer ingevuld.
Waardevolle elementen dit seizoen zijn, naast twists die je niet uit deze review moet leren, een FBI-agente die goed haar best doet een vrouwelijke Jack Bauer te zijn, de verhuizing van de actie van het eeuwige Los Angeles naar Washington (eindelijk een president in het Oval Office in plaats van een buitenverblijf dat toevallig op een steenworp afstand van de actie is) en het feit dat Jack nu echt bijna niemand achter zich heeft staan als backup. Daarnaast is de actie natuurlijk weer des 24's: helicopters, vechtpartijen op schepen, daken, in parkeergarages en in verhoorcellen en stunts die ons doen herinneren waarom we ook alweer zo graag naar 24 kijken.
24 is een serie die elk seizoen hetzelfde lijkt, maar op dit moment zie ik de komende 20 afleveringen nog wel zitten. Zeker als je je bedenkt dat de eerste acht afleveringen voor de WGA staking zijn opgenomen, en men na de staking voor de laatste 16 nog eens extra rond de tafel is gaan zitten om de verhaallijnen goed uit te werken. Althans, dat beweert Kiefer Sutherland, die naast zijn rol als Jack Bauer, ook producent van de serie is.