Gezien: The Day The Earth Stood Still
Dat dat ook op een bijzonder minimalistische manier mogelijk is, hebben legers geoefende acteurs allang bewezen. Keanu Reeves probeert het in The Day The Earth Stood Still: iemand neerzetten met een minimum aan mimiek. Geheel gerechtvaardigd vanwege zijn rol, maar als zodanig totaal onboeiend. Ik kan me dan ook voorstellen dat deze rol niet is wat Reeves zich van zijn carrière als acteur voorstelde.
In TDTESS speelt hij de rol van Klaatu, een buitenaardse die in een menselijk lichaam naar aarde is gekomen om met onze wereldleiders te overleggen over een belangrijke zaak: wij mensen lopen de aarde te verkloten. En goed ook. Zo goed, dat het eigenlijk heel simpel is: doe er wat aan of je wordt uitgeroeid.
Natuurlijk is de aankomst van een niet-aardbewoner op Aarde geen gevalletje "hallo meneer Klaatu, onze wereldleiders zitten hier bij de VN, komt u maar binnen" en de vijandige benadering van, in dit geval, de Amerikaanse militaire macht zorgt ervoor dat Klaatu inderdaad geen toegang krijgt tot ook maar iemand van enig gewicht in de wereld.
Klaatu besluit dat het dus de andere optie moet worden: de mens wil niet veranderen, dus we gaan Aarde schoonvegen en qua biologie opnieuw in gang zetten. Monsters worden genomen en veilig weggebracht, en het uitroeiwerk begint.
Het vervelende aan The Day The Earth Stood Still is dat dit het voor een groot deel is. Het ontbreekt de film aan een uitdaging:
Alien komt naar Aarde, kijkt eens rond en denkt "weg ermee". Mensheid ten einde opgeschreven. Of niet?
De uitdaging zit in dat laatste: misschien valt er nog wat te redden. Maar de film heeft zoveel tijd nodig om zichzelf uit te leggen en deze uitleg aan te vullen met matige spektakelscenes, dat er niet zoveel meer overblijft voor het centrale punt van de film: kan onze andere hoofdpersoon, Dr. Helen Benson (Jennifer Connelly), in haar eentje de mensheid redden? Zij heeft contact met Klaatu, was eigenlijk vriendelijk tegen hem vanaf het moment dat hij in bewaring van het leger was. Zij kan toch wel tot hem doordringen? Toch?
Klaatu is een alien. Eentje die heel zakelijk is: "Ik moet jullie wat vertellen. Als jullie niet luisteren, ga ik het plan in werking stellen. Je kunt er niets aan doen." Denk je hierbij het gezicht van Keanu Reeves in die deze zinnen uitspreekt terwijl hij nauwelijks zijn gezicht beweegt of zijn stem verheft. Hij is niet menselijk, dus de subtiliteit die wij uiten als we iets aan elkaar vertellen ontbreekt. Neem daarbij de wetenschap dat Reeves toch al een beetje een stijfkop is en je kunt je niet anders dan voorstellen dat hij zich niet bepaald kan hebben vermaakt tijdens de opnames voor deze film. Show up, say your lines and get out.
The Day The Earth Stood Still is een film die vermaakt omdat je je afvraagt wat er gebeurt met Aarde. Gaan we eraan? En hoe erg? En wanneer begint het eigenlijk? Maar de vraag die overblijft bij de aftiteling is: is dit het? Was dit het hele verhaal? En daarin, tezamen met wat plot-overhaasting in het begin, stelt het een beetje teleur.
Aangezien deze film een remake is van een gelijknamige film uit 1951 vraag ik me daarnaast af: waarom? Als je het overdoet, doe het dan goed.