Een 'avond' in feestdagentermen is 'de avond ervoor'. Bijvoorbeeld Sinterklaasavond of Pakjesavond, dat is de avond voor de verjaardag van Sint Nicolaas. Die verjaardag is 6 december, dus Pakjesavond is op 5 december. Of Kerstavond, dat is de avond voor kerstmis. Maar Oudjaarsavond is niet de avond voor het oude jaar. Het is de avond voor het nieuwe jaar. Dus waarom heet het dan niet Nieuwjaarsavond? In het Engels heet het bijvoorbeeld wel zo: New Year's Eve. Hoe komen wij eigenwijze Nederlanders dan aan Oudjaarsavond?