Simon Mayo - Tick Tock

Al ruim twintig jaar luister ik naar de filmpodcast van Simon Mayo en Mark Kermode. Het was oorspronkelijk een BBC-radioshow die ook als podcast verscheen, maar sinds een paar jaar zijn ze onafhankelijk van de BBC actief met in principe dezelfde radioshow, maar dan alleen als podcast. Door de jaren heen noemen beide heren, Mayo als presentator en Kermode als filmrecensent, vaak de boeken die zij beide schrijven. Kermode schrijft non-fictie, over films natuurlijk en daar heb ik er met plezier een paar van gelezen, maar de fictie van Simon Mayo had ik tot nu toe nog niet tot mij genomen.

Op mijn meest recente trip naar Londen bedacht ik me dat het tijd werd om daar eens verandering in te brengen. Ik koos Tick Tock, niet zijn eerste of meest recente boek, maar eentje waarvan de omschrijving me nieuwsgierig maakte: allerlei mensen horen plotseling een soort geklik in hun horen, en dit symptoom lijkt zowel besmettelijk als te leiden tot meer ernstige zaken.

Hoewel ik een mogelijk bovennatuurlijke of meer 'sci-fi'-achtige achtergrond van het verhaal vermoedde, wat niet het geval bleek te zijn, is Tick Tock een sterke, spannende en persoonlijke thriller, waarbij personages worden gevolgd die langzaam betrokken raken bij de mysterieuze ziekte en de oorzaak ervan. En het blijkt tóch een beetje science fiction, want Mayo onderbouwt zijn verhaal met (voor een leek) plausibel klinkende gebeurtenissen en achtergronden. Gaandeweg bleek het een boek dat ik met moeite kon wegleggen en maakte ik me daadwerkelijk zorgen om het lot van sommige van de personages.

Een aanrader, dus, als je houdt van een thriller met persoonlijke belangen, maar een afrader als je nog trauma's hebt van de covid-lockdownperiode vol met risico om elke hoek, isolatie en dat soort dingen. (Het boek verscheen in 2022; toen voelde dit natuurlijk een stuk actueler dan tegenwoordig.)